夏季昼长夜短，天亮得很早。云若木在赶早集的时候，向东厂的联络商号传了一回消息，督促李七打探金鹏王朝和青衣楼。江湖势力，总是你方唱罢我登场，从先帝继位开始，便不断扩张权力，一步又一步挑衅朝廷。若是任由其肆意妄为……如今就敢打着复兴王朝的旗号，四处作乱，今后难保不会有逆贼起义。他不希望亲哥哥的龙椅坐的不安稳，没人比云若木更明白，身处权势争斗大局之中，若是不争不抢，就会被别人当作争斗的工具。
回小楼时，陆小凤和司空摘星正坐在庭院斗蛐蛐。云若木买了两个西瓜，跟花满楼合力吊入井中镇着，等午后最热的时候拿出来，切开吃了，才是解暑清凉该有的畅快。
陆小凤输了两把，将蛐蛐放生到花满楼的院子里，郁闷了好一会儿，想不明白花二十两银子买的角头将军，怎么就输给司空摘星从河边抓的伙夫。去讨教司空摘星，又觉得丢面子。云若木不大懂蛐蛐，宫里不会留这些斗鸡走狗的玩意儿，生怕带坏了贵人，被言官参几本子。
但他会赌，儿时跟娘亲住在花楼里，耳濡目染学的东西。
正好碰到陆小凤这个好赌的家伙，便凑了一局。
西门吹雪走进小楼时，五个人玩得正酣畅淋漓，纵是西门吹雪不为外物影响，见到他们个个面红耳赤、胸喘肤汗，也着实觉得讶然不解。
这几个人不赌钱财，朋友间赌钱是最没意思的事，却想出个最荒唐的赌注，由司空摘星和云若木一拍即合，买来一竹篓子红尖小辣椒，输家赔多少，便吃下多少。
于是都变着花样让别人输，连花满楼都出了几回千，叫陆小凤一口塞了五六个辣椒。输得最惨是云若木，他不蠢，就是出千还比不过司空摘星和陆小凤这两个无赖。所以吃了不少，辣得险些流眼泪，嘴唇红艳艳地翘起来。
西门吹雪来的第一句话便是：“我和独孤一鹤比过了。”
不停哈气的陆小凤咬到了自己舌头，“你和独孤一鹤决斗了？”
西门吹雪点头，坐下从盘里挑捡了一片西瓜，慢慢吃起来。他的姿态很端正，显得西瓜也变贵重了。
陆小凤问：“你还活着。”
西门吹雪说：“我现在并不像死人。”
接着陆小凤便露出一种大惑不解的神态，好像西门吹雪给他出了一个难题。云若木伸手探了一下西门吹雪的鼻息，对陆小凤说：“西门庄主真的不是死人。”
雪儿噗嗤一笑，“笨，那另一个死了呗！”
西门吹雪却说：“独孤一鹤也活着。”
决斗不止你死我活，还有第三种结果：平手。但西门吹雪七岁学剑，七年有成，入剑道至今，决斗未尝一败，未逢敌手。他还活着，就代表他没有输过。而如今西门吹雪说，独孤一鹤也活着，这是一场没有生死胜败的平局。
露出微笑的是花满楼，他一向不喜欢杀戮，也不愿听到他人的死讯。陆小凤随后也笑了起来，并对西门吹雪说：“你和独孤一鹤都是绝顶的剑客，像你们这样的人，决斗是不会留有余地的。若是平局，一定是有人打断了这场决斗！”
“不错。”西门吹雪目露遗憾，“独孤一鹤的徒弟负伤闯入，说是青衣楼的杀手找来，求独孤一鹤去救人。他听到徒弟生死有难，便中止了决斗，要先处置自家事务。”
既然独孤一鹤称之为家务事，决计不会让西门吹雪插手。云若木吃着西瓜，心下计较：青衣楼是个杀手组织，有钱就能指使，要找出主使，必定是独孤一鹤的旧仇人。他此番下山，为的是金鹏王朝的事，要杀他们灭口的人，多半也更青衣楼有关。先前在客栈，独孤一鹤说他有事在身，推拒了决斗，这回西门吹雪再提，他却答应了。所以在短短几天里，独孤一鹤见了谁、做了什么、处理了什么事？
云若木和陆小凤同时说出一个名字：“霍休！”
“那日在客栈，独孤一鹤带着苏少英，说明他已经和阎铁珊见过面了。金鹏王朝的旧臣只剩霍休，他一定会去见霍休。”陆小凤不愿怀疑霍休，人大多相信自己相识多年的朋友。
花满楼道：“那天追杀飞燕姑娘的人，也是自称青衣楼杀手。”